考えることをも放棄した。
「じゃー、なんで走るの始めたか覚えてる？」
つかさが訊いた。
ふぅー、と樹は息を吐く。
「わかんない。でもなんかあったんだよな。じゃなきゃ僕がここまで出来るわけがないし、やろうとも思わなかったと思うんだ」
いいながら樹は空を見上げた。
灰色の空。
白か黒かの判断つかない曖昧な空。
まるで自分ようだ。
「わたしはね、知ってるよ」
「え？」
「どうして走るの始めたのか。その理由も」
つかさはポケットから一つの小さな塊を取り出した。
カラン、カン。
それは錆びついた小さな鈴。
どこか見覚えのある小さな鈴。
「覚えてないかな。これね、樹が小学生のときにわたしにくれたんだよ。その頃いつもいじめられてたわたしに、『これがあれば安心だよ。音がしたらすぐに駆けつけてあげる』って、そしたらホントに次の日から来てくれたんだよ？……他の誰でもない樹が、すぐに来てくれたんだよ？」
つかさの声は途中から震えていた。
頭が、冷たい。
「道で転んだ時だって……一人で寂しかった時だって、鳴らせば………樹は来てくれた。ドラマに出てくるような、主人公」